Causas Frecuentes
¿Por qué se producen? ¿Existen factores de riesgo para estas infecciones y cuáles podrían ser?
Cuando un microorganismo, patógeno o propio de la flora habitual del tracto urinario es capaz de atravesar la mucosa y de invadir el tejido menos superficial (submucosa, capa de músculo liso, el revestimiento externo de los tubos o más allá de eso) ocurrirá que el sistema inmunológico del paciente creará las condiciones necesarias en ese tejido para combatir la infección, produciendo los signos típicos de inflamación. Es decir, una respuesta inmune de tipo inflamatoria.
El grupo de microorganismos que tienen la capacidad de sobrepasar estas barreras de protección natural es muy amplio pero generalmente se hallan en un grupo bastante identificado y dentro de los cuales se destacan las bacterias escherichia coli (responsable de más del 80 por cien de todas las ITU), proteus mirabilis y klebsiella pneumonie y algunos hongos como la candida albicans.
Ahora bien, en condiciones normales, el sistema inmunitario es capaz de mantener a raya estos patógenos. No obstante, pueden darse fenómenos que predisponen al paciente a estas infecciones tales como:
- Estados infecciosos previos (haber tenido resfriados, por ejemplo).
- Tener problemas en la respuesta inmunitaria (como en los pacientes inmunocomprometidos con lupus o inmunodeprimidos con HIV).
- Tener obstrucciones de las vías urinarias.
- Ser diabético o diabética.
- Haber modificado algunas características de la orina, como su pH con fármacos o tóxicos.
- Haber pasado largas estancias en el hospital por otras causas.
Las bacterias como escherichia coli u hongos como la candida albicans pueden estar presentes en las vías urinarias como flora habitual sin causar problemas pero pueden invadir tras varios días con sondaje vesical, como en pacientes hospitalizados.
Algunos cuadros infecciosos graves como neumonías, tuberculosis o fiebre reumática pueden transportar patógenos por la sangre o la linfa y depositarlos en las vías urinarias. Es importante descartar este origen en cada caso de ITU o infecciones urológicas en general.
El tema de las bacterias multirresistentes es tan relevante que en la actualidad se observan cada vez con mayor prevalencia las infecciones urológicas de tipo crónico. Es decir, pacientes con infecciones urinarias recurrentes, que suelen durar mucho tiempo (incluso meses) y que presentan una sensibilidad baja a los antibióticos convencionales.
Este grupo de pacientes puede tener un peor pronóstico y a menudo, terminan con complicaciones asociadas como daño renal, pérdida de la función urinaria a voluntad o infertilidad. En los apartados posteriores se hablará de estas complicaciones (y de otras más) con mayor detalle.
Infecciones urinarias ¿Iguales en mujeres y hombres?
El tracto urinario es, en esencia, el mismo en hombres y mujeres por lo que las infecciones urinarias en general suelen tener la misma presentación, el mismo diagnóstico y manejos terapéuticos similares.
En los hombres, las vías urinarias tienen una diferencia fundamental con la de las mujeres: son más largas y significativamente más angostas. Esto hace que los procesos infecciosos tengan mayor rango de ubicación y mayor dificultad para que los fármacos tengan efecto localizado.
En los hombres, las vías urinarias tienen una diferencia fundamental con la de las mujeres: son más largas y significativamente más angostas. Esto hace que los procesos infecciosos tengan mayor rango de ubicación y mayor dificultad para que los fármacos tengan efecto localizado.
Además, en los varones, las vías urinarias terminales (como la uretra) suelen ser los puntos de confluencia con las vías seminales (por las cuales pasan los espermatozoides en la eyaculación) haciendo más posible que las infecciones propias del tracto urinario afecten también a las estructuras relacionadas al aparato reproductor masculino.
Aunque menos frecuente que el ejemplo anterior, en las mujeres puede ocurrir un escenario similar. Las infecciones urinarias pueden llegar a producir procesos infecciosos dentro del intrincado aparato reproductor femenino.
Los casos de infecciones urinarias en las mujeres respecto a los hombres no son menos importantes contrariamente a lo que se cree. Incluso, suelen ser algo más comunes debido a la anatomía femenina debido a varias razones tales como:
- El orificio de la vagina se encuentra muy próximo al ano, donde existe una gigantesca flora habitual de escherichia coli.
- El uso de toallas menstruales y de tampones.
- La repercusión de los cambios de pH de la vagina pueden terminar en infecciones por patógenos oportunistas.
- El efecto que tiene el embarazo en el riesgo de infecciones urinarias (el riesgo aumenta dado una discreta disminución fisiológica de la respuesta inmunológica durante este periodo)
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